Gemeentelijk Ruimtelijk Structuurplan

Nood aan nieuwe brug

Het structuurplan bindt er geen doekjes om: de ontsluiting van Stookte is de enige reden voor het aanleggen van een nieuwe Scheldebrug (Hoofdstuk 5, p.108). Ditzelfde structuurplan wil Stookte ook uitbreiden (richting Damstraat en Zavelstraat) en verdichten.

Volgens het structuurplan zorgt de huidige ligging van de brug voor heel wat overlast door vrachtverkeer. In het centrum rijdt er daardoor zwaar verkeer door woonstraten die daar eigenlijk niet op voorzien zijn, zeker wanneer vrachtwagens via de E40 proberen te rijden. Kies je als chauffeur voor de R4 of de E17, dan verschuift het probleem naar de Kapellendries en naar allerlei lokale wegen in de omliggende gemeenten, zoals Laarne en Destelbergen. Die straten zijn vaak smal en niet geschikt voor zoveel of zo’n zwaar verkeer, wat leidt tot onveilige situaties en hinder voor de bewoners.

Twee opties worden naar voor geschoven:

• Ontsluiting van Stookte via de R4 complex ‘Laarne’ via Heusdensteenweg en dan verder via bestaande lokale wegen of via een nieuwe parallelweg langs R4
• Scenario’s die het verkeer van en naar Stookte en Overschelde via een nieuwe Scheldebrug en een verbeterde verbinding tussen Noord- en Zuidlaan naar E40 leiden

De eerste optie werd niet weerhouden, omwille van o.a. de complexiteit, beperkte impact en het groot aantal onteigeningen.

Locaties voor een nieuwe brug

De huidige brug moet vervangen worden om hogere containerschepen vlotter over de Schelde te laten varen. Daarom is er minstens één nieuwe brug nodig om de oude te vervangen. In het structuurplan wordt dat moment gezien als een kans om ook het zware vrachtverkeer uit het centrum te halen.

Volgens datzelfde plan staat de leefbaarheid van de Astridlaan onder druk, al tonen verkeerstellingen in latere studies aan dat het misschien wel meevalt. Toch kiest men er in het structuurplan voor om de nieuwe brug niet op dezelfde plek te bouwen, maar wat verder van het centrum. Op die manier hoopt men het doorgaand verkeer — en zeker het vrachtverkeer — weg te houden uit de dichtbevolkte en kwetsbare woonstraten.

Drie mogelijke locaties worden in het structuurplan besproken:

1. een brug ter hoogte van Peperstraat ter vervanging van de bestaande brug
2. een bijkomende brug ter hoogte van Voorde
3. een brug op ongeveer dezelfde locatie als de huidige brug met een optimalisatie van de verkeerscirculatie in het centrum van Wetteren en op de routes naar Overschelde en E40

De laatste optie wordt niet verder onderzocht, omdat deze de leefbaarheid van het centrum niet zou verbeteren en een heropwaardering van het handelcentrum in de weg zou staan.

Huidige situatie

Hieronder is een schets van de huidige situatie met bovenaan de scheldebrug die naar het centrum leidt.

Scenario Peperstraat

In het scenario Peperstraat situeert de nieuwe centrumbrug zich ten oosten van het natuurgebied Ham, nauw aansluitend bij de bestaande centrumbebouwing. Hierdoor landt de nieuwe brug in het zuiden pal in de vallei van de Molenbeek. Er wordt van de gelegenheid gebruik gemaakt om de volledige Molenbeekvallei te herinrichten.

Aan de noordzijde blijven de opties om in Ham een speelbos in te richten overeind. De geplande kiss & ride verschuift naar het Scheppersinstituut, waardoor scholieren niet langer de drukke Cooppallaan moeten oversteken.

Scenario Voordestraat

In het scenario Voordestraat wordt de nieuwe Scheldebrug ingeplant aan de westzijde van het natuurgebied Ham en het waardevol gebied Neerhekkers. De brug snijdt dus de nog overgebleven open ruimte in twee. Omdat deze brug een heel stuk verwijderd is van het centrum, wordt deze brug enkel voorgesteld als bijkomende brug en wordt de huidige centrumbrug behouden.

Conclusie